Une galaxie (du latin galaxias) est une structure cosmique formée d'étoiles, de planètes, de gaz, de poussière interstellaire, sans doute essentiellement de matière noire, le tout rassemblé par l’effet de gravitation de l'ensemble de ces composantes. En leur centre se trouve souvent un trou noir supermassif. Les galaxies sont de formes diverses : spirale, elliptique, à anneau, ou irrégulière.

Les galaxies appartiennent souvent à des groupes ou à des amas de galaxies, eux-mêmes pouvant se structurer en superamas. Elles ne sont pas des systèmes fermés : elles échangent et interagissent avec le milieu intergalactique et avec les galaxies voisines.